Alvaro Palacios, S.L.
Álvaro Palacios avait 25 ans lorsqu'il s’est installé dans la région isolée du Priorat en 1989. Il a laissé derrière lui la cave parentale de la Rioja (aujourd’hui J. Palacios Remondo). Avec quelques amis, il voulait ramener à la vie le Priorat endormi de la Belle au Bois Dormant, que les gens avaient quitté pour rechercher dans les villes une vie meilleure et plus facile.
Un lieu mystique ! À une heure et demie de route de Barcelone s'étend une contrée sauvage. Un endroit hors du temps, dont on se demande presque s'il figure bien sur la carte. Le charme opère dès que l'on quitte la route nationale. Soudain, on se retrouve dans un autre monde. La civilisation s'efface, la nature prend le dessus. L’air vibre sous l’effet de la chaleur, les cigales stridulent presque avec agressivité, ça sent les herbes méditerranéennes et la pierre chaude. Sur de nombreux versants poussent des vignes, de fiers ceps taillés selon la forme traditionnelle en buisson. Difficile de croire que ces vignes brillent d’un vert si éclatant sur ces coteaux en terrasses. Elles cherchent l’eau à plusieurs mètres de profondeur dans le sol schisteux et aride, que l’on appelle ici « Llicorella ».
Vins rouges de Alvaro Palacios, S.L.
de Alvaro Palacios, S.L.
Avec José Luis Pérez, René Barbier, Daphne Glorian et Carles Pastrana, Álvaro Palacios fut l'un des « re-découvreurs » et des pionniers du Priorat. Au début, les amis ont fait du vin ensemble. Petit à petit, ils ont « restauré » les parcelles abandonnées, en partie très vieilles, sur lesquelles poussaient les ceps noueux de Grenache (Garnacha) et de Cariñena – un travail acharné et pénible sur des pentes abruptes. Ils ont planté de nouvelles variétés comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot, pour les assembler avec les raisins locaux. Le succès ne se fit pas attendre auprès des amateurs de vin. Plus tard, chacun des amis a développé et réalisé ses propres idées.
Álvaro Palacios a acheté en 1990 son premier vignoble dans le Priorat : le Clos Dofí, rebaptisé plus tard Finca Dofí. Il affectionne tout particulièrement ce vin encore aujourd’hui – et à juste titre : outre son élégance envoûtante et sa grande complexité, il est tout simplement extrêmement agréable à boire. La Finca Dofí provient de différents terroirs de la commune de Gratallops et est principalement élaboré à partir de grenache. Sa deuxième création s’appelait Les Terrasses : un vin issu de raisins provenant d’anciennes terrasses viticoles situées dans différentes communes. Ces deux vins ont posé les bases de la renommée de Palacios. En 1993, il a ensuite acquis le terroir qui allait faire de lui une légende : L’Ermita.
L’Ermita a propulsé Álvaro Palacios pratiquement du jour au lendemain au sommet du monde du vin – et ce n’est pas un hasard, puisqu’il a osé lancer ce vin comme le plus cher d’Espagne, plus cher encore que la légende bien établie qu’est Vega Sicilia, de la Ribera del Duero. Plusieurs notes de 100 points attribuées par le « pape du vin » Robert Parker ont consolidé la réputation de ce cru d’exception. Dans le même temps, L’Ermita a durablement attiré l’attention du monde viticole sur l’ensemble du Priorat. Ce coin de terre sauvage n’est plus une tache blanche sur la carte.
Tout comme dans son domaine Descendientes de J. Palacios, qu’il dirige avec son neveu Ricardo Pérez Palacios dans le Bierzo, Álvaro a développé ici aussi, dans le Priorat, sa pratique viticole sur le modèle bourguignon. Il a étudié les caractéristiques de chaque parcelle afin d’en tirer des vins d’exception issus de vignobles uniques. Au fil du temps, il a abandonné les cépages internationaux pour se concentrer sur les cépages autochtones.
La Baixada à Gratallops et Les Aubaguetes à Bellmunt, avec leurs vignes âgées de près de 120 ans, en sont des exemples. Camins del Priorat est la porte d’entrée vers le Priorat et un vin qui comporte (encore) une certaine proportion de cépages internationaux (Cabernet Sauvignon, Syrah et Merlot). Les raisins qui le composent proviennent de différents villages. Le Vi de Vila Gratallops, en revanche, est élaboré exclusivement à partir de grenache et de cariñena. Comme son nom l’indique, tous les vignobles sont situés sur la commune de Gratallops, dans le Priorat – une région réputée pour son charme particulier et ses paysages mystiques.
Producteur
Luddite Wines / Fam. Verburg & Meyer
Niels Verburg est une de ces personnalités avec lesquelles on se lie facilement d’amitié. Grâce à son allure avenante et à son sourire généreux, il est incontournable et attire la sympathie comme par magie.
Podere Le Bèrne / Fam. Natalini
Andrea Natalini et son neveu Frederico, l'œnologue débutant du domaine, sont au cœur de l'entreprise familiale. Mais au domaine Le Bèrne, tout le monde met la main à la pâte pour produire de grands vins : des vins d'excellente qualité à des prix raisonnables, authentiques et chaleureux, à l'image de leurs producteurs. Bienvenue en Italie!
Domaine de Cabasse
Ce domaine se trouve au milieu des vignes entre Sablet et Séguret à une demi-heure de route d’Orange ou de Châteauneuf-du-Pape. L’origine du domaine de Cabasse remonte à l’époque où les papes avaient leur résidence en Avignon et avec le temps, le nom italien Casa Bassa (la maison du bas du village) devint Cabasse.