J. Palacios Remondo
Né « à la maison », au-dessus même de la bodega de son père, Álvaro Palacios est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands vignerons d’Espagne. Sans doute a-t-il grandi bercé par les arômes du vin et des barriques, une passion qui a marqué toute sa vie. Après des études d’œnologie à Bordeaux, il a acquis de l’expérience au Château Pétrus ainsi qu’à Londres, Dublin et en Californie. Aujourd’hui, il possède des vignobles dans le Priorat, le Bierzo et dans sa région natale, la Rioja, où il démontre année après année son talent exceptionnel à travers des vins de très haut niveau.
Il aime sa famille, les motos, la nature, les chansons de Camarón, ainsi que les défis et la prise de risque. On le croit immédiatement lorsqu’il confie que sa seconde vocation était celle de torero. Il déborde d’énergie et de caractère. À l’âge de 21 ans, il part à Bordeaux pour étudier l’œnologie. L’étape suivante le mène au Château Pétrus, où il travaille pendant deux ans.
Parfois, il faut partir pour mieux revenir chez soi. Le père d’Álvaro, José Palacios, avait construit la cave d’Alfaro au milieu des années 1940 et en avait fait une entreprise prospère. La tradition viticole de la famille remonte au XVIIᵉ siècle. Pour Álvaro, il n’a jamais été question de ne pas poursuivre cet héritage, même s’il a d’abord exercé son métier de vigneron dans le Priorat. Lorsque son père est décédé en 2000, sa famille lui a demandé de prendre également en charge le domaine de la Rioja. C’est ainsi qu’il s’est retrouvé dans sa terre natale, porté toutefois par une vision entièrement nouvelle.
Vins blancs de J. Palacios Remondo
Vins rouges de J. Palacios Remondo
de J. Palacios Remondo
La Rioja Oriental constitue la partie orientale de la prestigieuse région viticole de la Rioja. Bien que ce territoire représente plus d’un tiers de la superficie totale du vignoble, avec quelque 25 000 hectares, il demeure l’une des zones les moins connues de la région. Les domaines les plus célèbres ainsi que les sites emblématiques de la Rioja se situent principalement plus au nord-ouest, autour de Haro et de Logroño. La tradition viticole y est également très différente de celle du reste de la Rioja. Si la région est souvent associée au cépage Tempranillo, cela concerne surtout la Rioja Alta, le long de l’Èbre. En Rioja Oriental, c’est davantage l’influence méditerranéenne qui façonne le terroir. Les sols y sont plus chauds et les vignobles se situent entre 400 et 700 mètres d’altitude. Les hivers sont très froids, les étés parfois extrêmement chauds, et les précipitations n’atteignent qu’environ la moitié de celles enregistrées en Rioja Alta. Ces conditions particulières sont dues à la chaîne du Système Ibérique, qui traverse la partie méridionale de la Rioja. Considérée comme le berceau du Garnacha, elle marque encore aujourd’hui profondément la viticulture de la Rioja Oriental. Ce cépage y trouve des conditions idéales et confère aux vins leur caractère unique. Le vignoble de La Montesa, situé sur les pentes du Monte Yerga, s’étend sur environ 110 hectares. Au cœur de cette propriété se trouve la parcelle Valtomelloso, où les vignes de Viura destinées au vin Plácet poussent autour d’un petit bâtiment agricole.
Avec le Garnacha, Álvaro Palacios avait déjà connu de grands succès dans le Priorat. À son retour en Rioja en 2000, il a misé résolument sur ce cépage et a fait replanter ou regreffer de nombreux vignobles en Garnacha. Pour lui, il s’agit de la « reine de la Rioja Oriental ». Traditionnellement, elle est accompagnée d’anciens cépages régionaux tels que le Bobal, le Moristel, le Viura ou encore le Garnacha Roya, qui apportent aux vins davantage d’harmonie, de fraîcheur et de complexité.
Un parfait exemple de la philosophie d’Álvaro Palacios est la Finca La Montesa, avec ses caractéristiques sols d’argile rouge. Tout aussi remarquable est la parcelle d’exception Quiñón de Valmira, située sur le Monte Yerga à 616 mètres d’altitude. Les vents frais, les vignes en gobelet plantées selon la tradition et les sols riches en calcaire y créent les conditions idéales pour produire des vins d’une grande finesse et profondeur. Tandis que le Crianza séduit par sa personnalité affirmée, le Reserva impressionne par sa chaleur, sa complexité et son élégance.
Aujourd’hui, Alfaro est le quartier général des activités d’Álvaro Palacios. C’est là que vit sa famille, y compris sa fille Lola, qui travaille aux côtés de son père depuis 2024. Pour autant, Álvaro n’est pas du genre à rester en place. Toujours en déplacement, il partage son temps entre la Rioja, le Priorat et le Bierzo. Mais Alfaro demeure, aujourd’hui comme toujours, son véritable port d’attache.
Producteur
Weingut Rütihof
En savoir plus
Viñedos Lacalle y Laorden
En 2015, les familles Zapiain et Lopez de Lacalle liées par leur amitié lancèrent le projet Izar-Leku Mahastiak à Zarautz/Pays Basque (aujourd'hui Grupo Artadi) dans le but de produire un vin tranquille et un vin mousseux avec le txakoli comme vin de base. Aujourd'hui, ce vin mousseux fait partie de la société «Viñedos Lacalle y Laorden», tout comme le meilleur monocépage «Viña El Pisón», de la région d'Álava/Rioja.
Fattoria Nicodemi / Fam. Nicodemi
Entre le bleu profond de la mer Adriatique à l'est et les sommets enneigés du Gran Sasso s'étend le paysage vallonné et charmant des Abruzzes. Sur la crête d'une colline se trouve le joli village de Notaresco et non loin de là, le domaine d'Elena et Alessandro Nicodemi.